番茄是我們日常食用最多的蔬菜之一，大部分人只知道它的維生素含量豐富，可它到底對健康有什麼好處，什麼樣的番茄營養成分含量最高，烹調時怎麼做才能最大限度地保存其中的營養，很多人並不清楚。
番茄中主要的營養就是維生素，其中，最重要、含量最多的就是胡蘿蔔素中的一種———番茄紅素。近年來，科學家們對番茄紅素健康作用的研究有了很多新的突破，已經證明的包括：具有獨特的抗氧化能力，可以清除人體內導致衰老和疾病的自由基；預防心血管疾病的發生；阻止前列腺的癌變進程，並有效地減少胰腺癌、直腸癌、喉癌、口腔癌、乳腺癌等癌症的發病危險。
番茄品種、顏色、成熟度、甜度，甚至生產季節的不同，都是決定其中番茄紅素含量的重要原因。黃色品種的番茄中番茄紅素含量很少，每100克僅含0.3毫克；紅色品種的番茄則含量較高，一般每100克含2—3毫克，最高能達到20毫克。一般來說，番茄顏色越紅，番茄紅素含量越高，未成熟和半成熟的青色番茄番茄紅素含量相對較低。市場上還有一種粉紅色的番茄，番茄紅素的含量也不如紅色的高。
番茄紅素的含量與番茄中可溶性糖的含量是負相關的關係，也就是說，越是不甜的番茄，其中番茄紅素含量越高。此外，夏天生產 的番茄中番茄紅素含量比較高，這主要是因為夏天陽光充沛、光照時間長，會讓番茄紅素的含量大大增加；而冬天溫室大棚裏種植的番茄，番茄紅素的含量比較低。
一個成年人每天食用100—200克番茄，就能滿足身體對番茄紅素的需要。但很多人喜歡生吃番茄，這樣並不利於番茄紅素的吸收，因為它是一種脂溶性的維生素，經過加熱和油脂烹調後，才更有利於發揮它的健康功效。由於番茄紅素遇光、熱和氧氣容易分解，烹調時應避免長時間高溫加熱，以保留更多的營養成分。做菜時蓋嚴鍋蓋，再稍加些醋，能保護其避免被氧氣破壞。
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